Introducción

Esta obra es sin ningún lugar a dudas la más difundida en la Edad Media europea. Además de los dieciséis manuscritos que conservan la versión latina nos ha llegado en traducciones al italiano, francés, castellano, catalán, portugués, inglés1 y sueco.

Muy poco se sabe sobre los orígenes de esta obra. Gunnar Tilander2 la creía oriental y traducida en la corte normanda de Sicilia; para esta afirmación se basaba en la existencia de una serie de palabras de origen normando y la fechaba en el siglo XII. Hoy la opinión más extendida es que se trata de una obra redactada en la Sicilia normanda de mediados del siglo XII, sin ningún tipo de antecedente oriental, a pesar de la ambientación oriental del prólogo, sin duda el elemento más curioso de todas las obras del primer período de la literatura cetrera.

La versión castellana se conserva en el manuscrito V.II.19 de El Escorial (fols. 156v-160v) copiado en el primer cuarto del siglo XIV. Además de esta versión completa, varios capítulos (caps. 1, 13, 14-16, 23, 26, 28) fueron incluidos en la obra antológica titulada Tratado de cetrería, conservada en el manuscrito 9 de la Real Academia Española; otros pocos (caps. 1, 2, 6, 12-14, 19, 23, 24, 26, 29) en el Modo de melecinar las aves (manuscrito 2305 de la Biblioteca Universitaria de Salamanca, fols. 70v-78, del siglo XVI-XVII). Juan de Sahagún, que menciona los libros del rey Balarte, el de Danchis y el de Arasante, fijo del rey Galiziano (fol. 80v), incorporó cuatro capítulos (11, 19, 20, 27) en su Libro de las aves que cazan y otros muchos autores y textos lo mencionan para autorizar sus obras como, por ejemplo, Juan Arias Dávila Portocarrrero en su Discurso del falcón esmerejón, en el que dice que un Rey que se llama el Rey Dangios grande Filipo, escrivió un libro d'esta professión (Prólogo, fol. 3).

Se trata, si tomamos con punto de comparación la versión crítica editada por Tilander3, de una colección de treinta y dos recetas, aunque la versión castellana solo conserva veintiocho y la catalana tiene treinta y tres rúbricas, precedidas por un interesantísimo prólogo en el que se expone la génesis de la obra. La ficción que sigue el prólogo es que a la corte del rey Dancus, situada en la ciudad de Balatram, llegó el rey Galaciano para que el rey Dancus le enseñase sobre las malabtías de los falcones e de las otras aves. El rey Dancus no creyó pertinente enseñar al rey Galaciano, pues non só tan digno que vos seades mio discípulo, y le propuso que si vos avedes voluntad de saber algo, si avedes algún fijo, enbiatlo a mí, e por la vuestra amor demostrarl' é aquello que yo sé. El rey Galaciano entonces le envió su hijo Aranasium y el rey Dancus fue atanto pagado d'él que en un año le enseñó quanto él sabié.

Por la naturaleza de la recopilación del manuscrito V.II.19 no está muy claro si las dos frases que aparecen entre el texto de Dancus rex y Guillelmus Falconarius pertenecen al primero o al segundo. Por el contexto parecen referirse a Dancus Rex:

Et este maestro non dixo mentira sinon verdat. Et todas estas melezinas son buenos remedios.

Sin embargo, si nos atenemos al texto latino es el inicio del prólogo de Guillelmus Falconarius:

Iste magister non fuit mendax sed verax. Iste medicine sunt bone et perfecte et multum probate4.

lo cual lo se ve apoyado por el inicio de la versión catalana que, tras el incipit Comensa lo libell de maestre falconer, dice:

En G. falconer no fo monsebeguer mas vertader en la art dels falchons, les medicines del qual són bones e acabades e molt provades5.

Tanto Tilander6 como José Manuel Fradejas Rueda7, editores de la versión castellana, lo consideran como epílogo de Dancus Rex debido a la conjunción copulativa.

La versión catalana es un descubrimiento moderno, pues a lo largo de los últimos cien años no se sabía de su paradero. Las primeras noticias las ofreció José Gutiérrez de la Vega8 y daba como propietario a Enrique de Leguina; años más tarde Francisco de Uhagón y Enrique de Leguina9 atribuían la propiedad a José López de Ayala. Conservada hoy en la biblioteca de la Fundación Francisco Zabálburu y Besabé (Madrid). Consiste en el prólogo, tabla de capítulos, con treinta y tres rúbricas, el texto de los capítulos y concluye con el explicit És plegat lo libre del rey Dancus"10. Lo más intereante, sin embargo, de esta versión es que no deriva del mismo grupo de manuscritos que las demás versiones vernáculas, pues presenta dos capítulos ausentes en las demás traducciones11. Según Garcia Sempere, editora del texto catalán, les obres catalanes segueixen bastant fidelment els models llatins12, los latinos.

En el manuscrito Sloane 821 de la British Library, entre los folios 33v-44, se encuentra el Tratado do muito nobre rei d'Ancos. A pesar de este título no se trata de una versión protuguesa del Dancus Rex13. La versión portuguesa más completa (un tercio del total) se encuentra en otro de los textos conservados en el manuscrito Sloane, en el titulado Citraria e falcoaria velha.