Introducción

El Discurso del falcón esmerejón es un breve escrito compuesto por once capítulos precedidos de un prólogo.1. Se conoce por medio del manuscrito II-1318 de la Biblioteca del Palacio Real (Madrid)2. Esta obrita se sale de lo normal ya que sólo se ocupa del entrenamiento del esmerejón (Falco columbarius) y de cómo se ha de hacer gallinero, perdiguero y garcero. Se despreocupa de las enfermedades, a las que los más de los libros, como se ha visto, dedican la gran mayoría de sus capítulos.

Manuel Terrón Albarrán fecha esta obra ya como de finales del siglo XV: «decía el Conde de Puñonrostro en el librito que le dedicó [al esmerejón] a fines del siglo XV»3 ya como de la primera mitad del siglo XVI: «De la primera mitad de este siglo data el brevísimo manuscrito de Don Juan Arias de Avila Portocarrero, Conde de Puñonrostro»4. Antonio Manzanares Palarea sigue el segundo aserto de Terrón Albarrán al decir que «Juan Arias de Avila Portocarrero, Conde de Puñonrostro, escribió en la primera mitad del siglo XVI un pequeño librito»5. Es una obra compuesta en el siglo XVI, pero siempre después de 1565, año en el que se publicó el Libro de cetrería de caza de azor de Fadrique de Zúñiga y Sotomayor, porque Juan Arias remite a este autor en dos ocasiones:

y en todas las demás enfermedades se ha de curar como dizen los libros de cetrería, especialmente el que recopiló don Fadrique de Zúñiga y Sotomayor, señor de las villas de Alconchel, Mirabel y Brantadilla (cap. 3, fol. 6)

y en todo lo demás de su govierno como tengo dicho, véanse los dichos libros, y principalmente el de don Fadrique de Çúñiga (cap. 11, fol. 16v)

Se puede considerar como una obra original pues, aunque tiene influencias de López de Ayala, éstas se limitan a recordar lo que dijo sobre la distribución de los esmerejones en el capítulo 43:

y otro libro que yo huve de casa del Duque del Infantadgo, que crían donde los neblíes, que es en la alta Alemania, en una comarca que se llama Assuega, y en Nuruega, y Pruscia (Prólogo, fol. 3)

y a una anécdota, al parecer muy estimada por los autores del quinientos porque también la recordaba Zapata (vv. 5621-26):

y dize que toman la perdiz y que vio esmerejón a Don Phelippe, hijo del Rey de Francia, Duque de Borgoña y Conde de Flandes, que se le embió el Duque de Brabante, y le dezía él, Don Felipe, que aquel hivierno avía tomado ducientas perdizes y más (Prólogo, fol. 3)

También recuerda que «un Rey que se llama el Rey Dangios grande Filipo, escrivió un libro d’esta professión’ (Prólogo, fol. 3), que no es otro que el rey Dancus, al que me he referido anteriormente; cita a un tal Francisco Moreno y, al final, remite al libro de Fadrique de Zúñiga6.